De manier waarop de mensen leven is veranderd en geëvolueerd over
miljoenen jaren en met elke stap in dit evolutieproces ging men
zienderogen vooruit in de wetenschap en de technologie. Thans kan het
‘neuro-enhancement’, dit is de manier waarop onze hersenen
functioneren, wel de volgende stap zijn in dit evolutieproces.
Meer en meer onderzoekingen suggereren dat medicijnen als Modafinil
werkzaam kunnen zijn als neuro-enhancers of “slimheids pillen”.
Tegenwoordig heeft dit medicijn van het Amerikaanse Ministerie voor
voedsel en medicatie (FDA) een licentie gekregen als stimulerend middel,
dat gebruikt wordt om de waakzaamheid bij patiënten met
slaapstoornissen te bevorderen. Dit betekent dat Modafinil al een breed
gamma van veiligheidstesten en proeven op dieren heeft ondergaan. Veel
gebruikers van het medicijn vonden, dat naast het feit van de staat van
waakzaamheid ook het niveau van concentratie, geheugen en gefocust zijn
hoger lag. En het waren juist deze observaties die ertoe geleid hebben dat
verder onderzoek gevoerd werd naar Modafinil als een neuro-enhancer,
niet alleen voor hen die cognitieve problemen hadden, maar ook voor
gezonde volwassenen.
Oorspronkelijke studies hielden nogal wat beloftes in, maar de resultaten
waren vaak wisselend. Het was pas in augustus 2015 dat een team
onderzoekers van Oxford en Harvard een overzicht gaven van de gedane
onderzoekingen. De onderzoekers vonden dat in veel gevallen, ongeschikte
keuzes van de cognitieve testen, geleid hadden tot wat gekend is als ‘het
plafond effect’. Kortom, gezonde volwassenen zullen natuurlijke hoge
scores behaald hebben in veel van de gebruikte testen, wat betekent dat de
effecten van Modafinil zeer moeilijk te onderscheiden waren.
Door dit te beseffen, besloten de onderzoekers een veel breder gamma van
testen te gebruiken om de aandacht, het leren, het geheugen en de
uitvoerende functie te testen. En door deze meer geschikte testen te
gebruiken, zag men dat de impact van Modafinil veel meer opviel.
De verschillen waren zo duidelijk dat de onderzoekers tot het besluit
kwamen dat” de infrastructuur die we thans gebruiken om toegang te
hebben tot het neuro-enhancement, ontoereikend is,” en dat “ we een
stelsel van cognitieve testen dienen te ontwerpen, te verbeteren en te
normeren voor mensen die op hoog niveau functioneren.”
Naargelang de studie van neuro-enhancers, zoals Modafinil, vooruitgaat,
kan er geen twijfel zijn omtrent de betekenis en de mogelijkheid die deze
‘slilmheids pillen’ kunnen spelen in de wereld rondom ons ; een
toegenomen leercapaciteit, beter onthouden van de informatie en een
betere kennis kunnen leiden naar grotere doorbraken op verschillende
andere gebieden van het menselijk streven.
Dit betekent helemaal niet natuurlijk dat er geen lastige ethische stellingen
te bespreken zijn, in het bijzonder als men spreekt over de mogelijkheden
om ‘slimheids pillen’ te gebruiken om verdeeldheid te zaaien over sociaal-
economische zaken. Maar als het juist gebruikt wordt, zijn de
mogelijkheden echter ontelbaar. Als Modafinil bijvoorbeeld iemand de kans
zou bieden om vijf uur per week meer te werken, dan zou dat tweehonderd
vijftig extra uren per jaar betekenen en meer dan tienduizend uur over een
gemiddelde loopbaan. Denk er maar eens even aan en beeld je in wat
Einstein of Edison zouden kunnen gedaan hebben met die tienduizend
extra uren.
Lees meer over dit middel op deze website